De la maison des morts à Lyon

 

Les impressions du Président de l'association des Amis de l'Opéra Grenoble :

 

 

Toute autre ambiance que celle d’il y a quinze jours au Regio de Turin ("Butterfly") pour cette seconde sortie à l’Opéra de Lyon, ce dimanche 27 janvier 2019.

En effet, un petit groupe d’Amis était venu découvrir le dernier opus du Maître tchèque, "De la maison des morts", inspiré par le récit du romancier russe Fédor Dostoïevski relatant sa captivité en camp d’internement politique en Sibérie. Récit intitulé "Souvenirs de la maison des morts", paru en 1862 et basé sur plusieurs histoires de prisonniers que l’on retrouve en partie assez fidèlement dans l’opéra de Janacek.

Œuvre d’un abord austère, sans véritable action dramatique, centrée sur la vie carcérale des prisonniers, en une certaine unité de lieu, de temps, et qui malgré ses trois actes se joue d’un trait sans entracte : durée d’environ 1h45 !

Œuvre nécessitant une grande curiosité envers un répertoire différent, rarement donnée et dont il fallait saisir l’opportunité proposée par l’Opéra de Lyon. D’autant que la production s’annonçait de qualité.

 

A la mise en scène, une des stars du moment, le polonais Krzysztof Warlikowski, à la réputation sulfureuse, capable de séduire comme de scandaliser !

Sur le vaste plateau dénudé de Lyon, un immense espace évoquant une salle de sport, une cour de prison, une salle de jeu, de détente, un lieu communautaire, où les prisonniers vaquent à leurs occupations quotidiennes.

D’abord, un seul homme, jeune, jouant au basket, puis bientôt accompagné de camarades esquissant des mouvements de "street dance" moderne, puis les prisonniers eux-mêmes, désœuvrés , déambulant sans but précis dans l’espace carcéral. Sur le côté gauche, un grand cube vitré, mobile, tout à la fois bureau, salle de surveillance, d’accueil, de scène, qui viendra se positionner en différents points du plateau au long du déroulé du récit.

Warlikowski a donc misé sur le réalisme des lieux, se coupant de toute référence au goulag soviétique initial. Nous sommes de nos jours dans une triste prison, un huis clos, où rôdent des hommes en tenues négligées, ordinaires, en salopettes, en baskets, fatigués, désabusés, parfois tendus, agressifs. Cette vision pour le moins imposante, voire impressionnante de crudité, ne manque pas de crédibilité. Elle offre un espace aux récits successifs des prisonniers de droit commun, contrairement au personnage central, épigone du romancier, qui est lui prisonnier politique, et pas forcément le bienvenu : tension entre classes sociales et niveaux d’éducation très différents.

Vont se succéder les quatre grands récits centraux du livret où chaque narrateur va remonter à l’origine de son incarcération, aux causes de celle-ci, la plupart du temps criminelles, violentes. Mais - et là réside le sens de cette œuvre voulu par Dostoïevski et repris par Janacek - nous pouvons cependant y trouver une humanité flétrie, déchirée, refoulée, permettant d’accorder à ces êtres condamnés une certaine valeur humaine universelle, voire de rédemption, rejoignant en cela la célèbre citation du compositeur :

« En tout être humain, réside une étincelle divine ! »

Warlikowski va dérouler les narrations en autant de tableaux réalistes, parfois plus débridé avec la Fête des prisonniers, en une mécanique de précision capable de faire évoluer tant de personnages simultanément et réglée par une direction d’acteurs-chanteurs très construite et très cohérente. Seul apport de fantaisie, la présence des danseurs, lianes élancées et souples, véritables acrobates, symboles de l’espoir de liberté encore ancré dans l’esprit des prisonniers et métaphore de l’aigle captif du roman d’origine, aigle libéré à l’ultime note de la partition.

 

Que des personnages masculins, à l’instar du poignant "Billy Budd" de Benjamin Britten (22 marins sur un navire), sauf le rôle secondaire d’une prostituée lors de la Fête.

 

Certes, la proposition de Warlikowski n’a rien de scandaleux comme on aurait pu le redouter, au contraire. Plutôt lisible, linéaire, cohérente, crue, agressive, parfois cruelle, bien entendu, mais manquant de beaucoup de chaleur humaine, de lyrisme, à l’encontre de la superbe partition de Janacek déployant un tapis orchestral soyeux, éclatant, filé, tendu, scandé, glaçant puis brûlant ! Dommage d’avoir ainsi gommé cette qualité centrale de l’œuvre et qui était l’une des raisons principales pour lesquelles Janacek a retenu ce récit plus philosophique qu’il ne parait. Et puis, ce metteur en scène, talentueux au demeurant, tombe dans ce piège du vouloir "faire vrai" en éparpillant l’action en une multitude de jeux parallèles qui détournent la concentration.

Il faut que ça bouge, que ça s’active !

Nos Amis furent impressionnés et touchés par la force de cette représentation, de cette musique profondément lyrique au sens dramatique du terme. Le sujet déclenche une vraie réflexion sur l’humanité ! Pour le moins !

Sujet loin d’être anodin, portant sur l’une des grandes déviances de l’humanité !

Mais, dire que nous fûmes émus, ou emportés par le souffle de cette mise en scène ? Pas si évident.

Plutôt par la qualité et l’implication des interprètes et la beauté de l’orchestre !

 

Vous avez toute la distribution des nombreux personnages dans la présentation détaillée de l’œuvre.

Mais, l’on peut citer la grande présence scénique de Sir Willard White, basse superbe, malgré le peu de chant de sa partition mais incarnant avec gravité et humanité le prisonnier Goryantchikov jeté dans la "fosse aux lions" et, à l’instar du romancier, y trouvant cependant matière à écouter, à comprendre, ses congénères.

Mention aussi pour le jeune ténor Pascal Charbonneau en Alieïa, fragile détenu, enjeu des moqueries et protégé de Goryantchikov qui lui apprendra à lire et écrire.

De belles voix présentes, sonores, pour incarner ces êtres perdus, damnés, en de longs récitatifs redoutables de complexité.

Le Chœur traditionnel était mêlé aux protagonistes comme des détenus ordinaires. Là aussi, belle musicalité.

Dans la fosse, le talentueux orchestre de l’Opéra. Musicalité, richesses sonores, éclats, brillances, mais aussi tensions,  cris, et douceurs ! Du bel ouvrage !

A sa tête, un jeune chef, Alejo Perez, qui a su tirer toute cette fabuleuse palette de la phalange lyonnaise.

 

Bien nous en a pris de tenter l’expérience d’un répertoire nouveau. Mais, nous avions confiance en l’indéniable génie musical du grand Janacek : souvenez-vous des chocs émotionnels de "Jenufa" au Carlo Felice de Gênes en 2003 et de "Katia Kabanova"  ici même à l’Opéra de Lyon en 2005.

 

Maison reconnue et saluée pour sa diversité de répertoire et de découverte. 

 

Alain GUIPONT